Né à Paris en 2023, l’ensemble vocal Soul Tales est le fruit d’un nouveau projet musical porté par l’association Jo’s Gospel, qui fait rayonner le gospel depuis plus de vingt ans avec sa grande chorale de 80 chanteurs amateurs.
Avec Soul Tales, l’association a souhaité explorer une nouvelle voie : celle d’un groupe vocal plus intimiste, entièrement a cappella, dédié aux negro spirituals afro-américains. Le répertoire, exigeant et profondément expressif, s’appuie sur les arrangements magistraux de figures telles que Moses Hogan, Stacey V. Gibbs, Russell Robinson, entre autres.
À travers ces chants empreints d’histoire et de résilience, Soul Tales cherche à toucher l’auditeur en profondeur. Chaque concert est une invitation à vivre pleinement les émotions que portent ces œuvres — un voyage intérieur que les chanteurs partagent entre eux, et avec le public.
Les Spirituals afro-américains sont des chants nés dans les champs de coton des États-Unis à l’époque de l’esclavage (1619–1865). Privés de toute forme d’éducation sauf la lecture de l’Ancien Testament, les esclaves y puisèrent une source d’inspiration pour faire face à la dureté de leur condition. Ils transformèrent les récits bibliques en chants de résilience, en adaptant les histoires sacrées à leur réalité quotidienne.
Interdits d’exprimer librement leur désir de liberté, ils utilisèrent les paraboles de la Bible pour évoquer leur douleur, leur espoir, et même pour partager des messages codés, véritables appels à la fuite ou à la résistance. Ces chants, empreints de double sens, résonnaient comme des cris de l’âme dissimulés sous la ferveur spirituelle.
Par la puissance de leur message de liberté, l’intensité de leur expression musicale et l’alternance saisissante entre douleur et joie de vivre, les Spirituals constituent les racines profondes de toute la musique américaine : blues, jazz, soul, rock, et bien sûr gospel.
Intemporels, ces chants continuent de transmettre des valeurs universelles — la quête de liberté, la résistance à l’oppression, l’espérance en un avenir meilleur et le sens profond de la communauté. Ils n’ont jamais cessé de vibrer dans les cœurs, de ceux qui les chantent comme de ceux qui les écoutent.
